Diyelim ki akşamlarınızı en son yayınlanan dizileri veya televizyonda yayınlanan spor programlarını takip etmek için bir fırsat olarak görüyorsunuz. Hiçbir şey size kanepenizden daha çekici görünmüyor. Yine de aklınızın bir köşesinde, bu zamanı bir bulmaca üzerinde çalışmak ya da dolabın arkasında bir yerlerde duran ev işi projesini nasıl tamamlayacağınızı bulmak için kullanma olasılığı var. Bu proje o kadar karmaşık bir hal aldı ki, tamamlamak için en az bir saat eğitici videolar izlemeniz gerekecek. Bitirdiğinizde kendinizle gurur duyacağınızı biliyorsunuz. Ancak kanepenin cazibesine karşı koymak çok zor oluyor ve bu yüzden proje biraz daha sürüncemede kalmak zorunda kalıyor.
Mutluluk Paradoksu ve Nereden Geldiği
California Eyalet Üniversitesi’nden Max Alberhasky ve Texas Austin Üniversitesi’nden Raj Raghunathan’a (2023) göre, içinde bulunduğunuz durum “mutluluk paradoksu” olarak adlandırılan durumun en iyi örneğidir. Basitçe ifade etmek gerekirse, bu, insanların becerilerini geliştirmek ve uygulamaktan gerçek bir ruh hali artışı geleceğini bilmelerine rağmen, çok az çaba gerektiren bir boş zaman aktivitesini seçme eğilimidir. Daha önce elde edilen çok sayıda kanıt, paradoksun ilk parçasını desteklemektedir; yani insanlara bir seçenek sunulduğunda, boş zamanlarında aktif uğraşlar yerine pasif uğraşlarla meşgul olmayı tercih etmektedirler. Çaba harcamaya yönelik bu “isteksizlik”, “zaman tutarsızlığı” ve “dürtüsellik” kombinasyonundan kaynaklanmaktadır. Başka bir deyişle, boş zamanınızı nasıl geçireceğinize o anda baktığınızda, kararınızın uzun vadeli sonuçlarını düşünme olasılığınız daha düşüktür. Bu mantıksız bir seçimdir çünkü yazarların önceki araştırmalardan yola çıkarak belirttiği gibi, sizi gerçekten daha mutlu edecek şey, becerilerinizi genişletmenize ve güçlendirmenize olanak tanıyan bir faaliyetle meşgul olmaktır.
Neden daha zorlu bir boş zaman aktivitesine dahil olmak mutluluğunuza fayda sağlar? Bu sorunun cevabı, Claremont Graduate Üniversitesi’nden Mikhail Csikszentmihalyi tarafından pozitif psikolojinin ilk günlerinde ortaya atılan “akış” fikrinden geliyor. Yeteneklerinizi optimum düzeyde kullandığınızda, sizi zorlu bir görevin üstesinden gelmeye iten içsel bir mutluluk dalgası hissedersiniz. Belirli bir işi yapmak için gereken minimum şeyi yaparsanız böyle hissetmezsiniz.
Mutluluk Paradoksunu Mikroskop Altına Almak
Mutluluk paradoksunun iki kısmı şöyledir: (1) insanlar boş zamanlarını değerlendirmek için düşük beceri gerektiren faaliyetleri seçerler, ancak (2) kendilerini daha fazla zorlarlarsa daha mutlu olurlar. Bu bileşenleri test etmek için Cal State-U. Texas araştırmacıları, hem çevrimiçi hem de laboratuvarda, katılımcıların (hem lisans hem de yetişkin çevrimiçi) ya bir görev türü (zor veya kolay) seçtikleri ya da zorluk derecesi değişen bir görevi tamamladıktan sonra mutluluklarının ölçüldüğü bir dizi beş deney gerçekleştirdi.
Yazarlar, katılımcılar daha zorlu görevlerle meşgul olduklarında akışın otomatik olarak gerçekleşeceğini varsaymak yerine, uzmanlığın rolünü dikkate almışlardır. Teorik olarak, yüksek beceri gerektiren bir faaliyet, tamamen beceriksiz veya çok başlangıç seviyesinde olan biri için sinir bozucu olabilir. Bir tornavida bile kullanamıyorsanız, monte edilmemiş bir mobilya takımını bir araya getirmekten ne kadar keyif alacağınızı düşünün. Bunun aksine, marangozluk becerileri oldukça iyi olan biri bu zorluğu hem eğlenceli hem de ödüllendirici bulacaktır (yazarlar bunu IKEA etkisi olarak adlandırmaktadır).
Laboratuvarda yapılan bir deneyde, lisans öğrencileri yüksek beceri gerektiren “2048” (toplamlar zinciri oluşturduğunuz) online oyununa ve düşük beceri gerektiren “Plinko” (sadece şansa dayalı bir oyun) oyununa katıldılar. 2048 oyununu oynayan katılımcılar, Plinko oynayanlara kıyasla daha mutlu olduklarını ve aktivitede daha fazla anlam bulduklarını bildirmişlerdir.
Bir başka deneyde, katılımcıların zor ve kolay bir göreve başlamadan önce kendilerini uzman ve acemi olarak değerlendirdikleri yüksek beceri gerektiren faaliyetler hakkındaki duygularını ortaya çıkarmak için bir yazma görevi kullanılmıştır. Bu deneyden elde edilen bulgular, insanların yapma eğiliminde oldukları düşük beceri gerektiren faaliyet seçimleri için olası bir açıklama önerdi. Yazarların ifadesiyle, “kişi uzman olmadığı sürece, yüksek beceri gerektiren faaliyetler anında hedonik fayda sağlamazken (daha anlamlı uzun vadeli faydalar sağlayabilmelerine rağmen), başarılı katılım için önemli ölçüde daha fazla çaba gerektirmektedir” (s. 2097). Bu durum bir çıkmaz yaratmaktadır. Bir faaliyetten en fazla keyfi alabilmek için, belirli bir uzmanlık seviyesine ulaşmak üzere önceden biraz zaman ayırmanız gerekir. Bu ruh hali artışını elde etmek için ihtiyaç duyacağınız enerjiyi harekete geçirmenin tek yolu, uzun vadede bundan daha fazla anlam çıkaracağınızı düşünmektir.
Mutluluk Paradoksunu Kendi Avantajınıza Kullanmak
Artık kanepenin, çok zor olacakmış gibi görünen ve dolayısıyla pek de hedonik olmayan yarım kalmış ev projesine kıyasla neden bu kadar davetkar göründüğünü biliyorsunuz. Kendinizi, sonuçta daha az faydalı olacak bir seçimden ancak geleceğe projeksiyon tutarak ve bittiğinde ne kadar iyi hissedeceğinizi ve arkanıza yaslanıp yaptığınız işe hayran kalacağınızı düşünerek uzaklaştırabilirsiniz.
Bu çok fazla hayalci bir düşünce ise, keşfedebileceğiniz başka seçenekler de var. Birincisi, zamanınızı harcamak için tatsız bir yol gibi görünen şeyi, her yeni ustalık seviyesini kazandıkça kendiniz için küçük ödüllerle eşleştirmektir. İkincisi, bu amaçla, faaliyeti daha yönetilebilir parçalara da bölebilirsiniz. Belki de başarının çok kısa sürede gelmesini beklediğiniz ya da ölümcül bir hata gibi görünen bir şey yaptığınız için o proje üzerinde çalışmayı bıraktınız. Yeteneklerinize daha gerçekçi bir şekilde bakarak ve ardından rehberlik isteyerek (çevrimiçi veya bir uzmandan), artık tüm girişim hakkında daha iyi hissedebilirsiniz. İdeal olarak, hata yapmadan önce bulunduğunuz noktaya geri dönebilir ya da sıfırdan başlamanız gerektiği gerçeğiyle yüzleşebilirsiniz.
Alberhasky ve Raghunathan’ın bulguları, boş zamanınızı nasıl değerlendireceğinize dair bir seçeneğiniz olduğunda her zaman kanepenizi terk etmeniz gerektiği anlamına gelmiyor. Bunun yerine yazarlar, seçimlerinize biraz çeşitlilik katmanızı öneriyor. Ailenizi idare etmek ya da işteki sorumluluklarınız nedeniyle özellikle zor bir hafta geçirdiyseniz, bir mola verip gevşemenizde bir sakınca yoktur. Ara sıra “kendime zaman ayırdığım” için suçluluk duymanıza bile gerek yok.
Özetle, ilk başta gerçekten enerjiniz veya uzmanlığınız olmadığını hissetseniz bile, zamanınızı nasıl geçirmeyi seçeceğiniz konusunda biraz çaba sarf etmeniz sonuçta size en büyük faydayı sağlayacaktır. Sadece kendinizi daha mutlu hissetmekle kalmayacak, aynı zamanda en büyük içsel potansiyelinizi gerçekleştirmenize de izin vermiş olacaksınız.
Kaynaklar
Alberhasky, M., & Raghunathan, R. (2023). Skills make you happy: Why high (vs low) skill activities make consumers happier, yet they don’t choose them. Psychology & Marketing. https://doi.org/10.1002/mar.21886
